| 『主の奉献の祝日』 堺ブロックチーム Fr.髙畠 政行 今年、私たちは2月に入って最初の主日に、『主の奉献の祝日』をお祝いいたします。この日は、カトリック国ではミサの前にろうそくを祝福する式をおこなったり、奉献生活をする修道者 たちは「召命を求める祈り」を祈りつつ、自らを捧げる心を新たにする日でもあるのです。 さて主の奉献の祝日は、イエスが生まれて40日後に、律法に従い、幼子イエスが両親に抱かれて初めてエルサレムの神殿で神に捧げられたことを記念する祝日です。聖家族はその神殿で神に捧げられた生き方しているシメオンに出会います。そのシメオンは幼子イエスが後に父なる神にすべてを委ね、十字架上で最後の血の一滴まで捧げ尽くされることを予感させる言葉を告げたのでした……。 私が生まれる前、我が家の子供たちは三人兄妹(きょうだい)で、長兄(ちょうけい)はカトリックの幼稚園に電車で通っていました。母曰(いわ)く、長兄(あに)は少し大人びていて、父母に対してはいつも敬語を使い、手が掛かる幼い弟や妹の世話をする母親の苦労を気遣って、幼稚園の入園式には母親の付き添いを断り、夏休みや冬休みの期間には、一人で京阪・国鉄・近鉄電車を乗り継いで奈良の榛原(はいばら)にある母親の田舎に行き、休みが終わる直前に一人で帰ってくるという非常に利発な子だったそうです(母曰(いわ)く)。 そんな末恐(すえおそ)ろしく神(かみ)懸(が)かっていた長兄(あに)でしたが(私曰(いわ)く)、卒園を控えた年の始めに肺炎に罹(かか)り、あっけなく亡くなってしまいました。長兄(あに)の死によってもたらされた家族の悲しみは察するに余りあるものだったのでしょうが、家族の悲しみを支え、ともに寄り添って祈り、もう一度立ち上がる力添えをして下さったのが、幼稚園のシスターや教会の神父さんたちでした。 そして、長兄(あに)が亡くなって一年後、似ても似つかない私という愚弟(ぐてい)が誕生し、家族が揃って洗礼のお恵みを頂くことができたのです。長兄(あに)は自らの死を通して私たち家族の啓示(けいじ)の光となってくれました。そしてその子の命日が2月2日、『主の奉献の祝日』の日だったのです。 人は人生における言葉と行ないを通して人を導くだけではなく、死という出来事を通して、より大きな影響を残された者に与えます。私の信仰を支え導いてくれているのは、生きている頃には逢ったこともない長兄(あに)であり、彼は私とともに今も生き続けているのです。神によってこの世に生命(いのち)を与えられ、洗礼の恵みを頂いた私たちの生と死が、神と他者(ひと)に対してのふさわしい捧げものとなりますように……。 Fr. TAKABATAKE This year, on the first Sunday of February, we celebrate the feast of the Presentation of the Lord. On this day, there is a ceremony blessing candles before Mass in countries with a Catholic tradition. For the Consecrated, the feast of the Presentation of the Lord is not only a moment of prayer for vocations but is also dedicated to the renewal of total consecration to the Lord. In fact, on the feast of the Presentation of Jesus in the Temple we celebrate the mystery of the life of Jesus Christ. This mystery is linked to the Mosaic Law prescribing that 40 days after the birth of the first-born child, parents should go to the Temple in Jerusalem to offer the Child to the Lord. The Holy family also fulfilled this rite, and met Simeon in the Temple. Simeon met Jesus in the Temple and recognized him as the Messiah. That is the story I heard from my mother. Before I was born, there were three children in my family. The eldest brother was mature enough to use polite words towards his parents even at his early age. Moreover, to my surprise, he was so independent that he attended the kindergarten entrance ceremony by himself since he was concerned about his mother who was busy taking care of the other children. During the summer and winter holiday, he went to his grandparents’ house in Nara alone by changing a couple of trains, from Keihan to JR, and then on the Kintetsu line so as not to cause his parents any trouble. Our parents were proud of him, because he was such a smart boy but tragically, he passed away due to pneumonia just before finishing preschool. It is hard to imagine the difficulties my parents had, to overcome the grief of losing their son. But, at that terrible time, the Catholic Sisters and Fathers at Church stood beside them in prayer and encouraged them to take a step forward beyond their suffering, and I was born one year after my brother left us, when all of my family were baptized. I am sure that my brother showed us a light leading to God. By Divine Providence, the anniversary of his death falls on the same day as the feast of the Presentation of the Lord . In human life, people are not only led by words or deeds; through death, there is a great impact on those who are left behind. The one who supports and guides my faith is my eldest brother, whom I have never met, but who is still alive with me. Human life is a gift from God. In the grace of baptism, our life and death have to be a worthy offering to God and other people. |